Historie van AZ

Omdat Alkmaar’54 en FC Zaanstreek in 1967 gezamenlijk meer toekomst zagen in het betaalde voetbal, fuseerden de twee profclubs dat jaar tot AZ’67. In de beginjaren contracteerde de club veel buitenlandse spelers, maar dat leidde tot een grote schuldenlast.

Broers Molenaar
In 1972 zorgden de broers Klaas en Cees Molenaar voor de redding. De miljonairs speelden ooit zelf voor KFC (voorloper van FC Zaanstreek) en hadden in korte tijd een florerend bedrijf in huishoudelijke artikelen uit de grond gestampt, Wastora. Ze wilden maar ding: met AZ’67 naar de top.

Succesvolle periode
De financiële injecties van de Molenaars waren de aanzet tot een succesvolle periode, die eind jaren zeventig definitief gestalte kreeg. Daarvoor waren de spelers binnengedruppeld die AZ op de kaart zouden zetten. Kees Kist en Kristen Nygaard als eersten in respectievelijk 1972 en 1973, in de jaren daarop kwamen onder anderen Ronald Spelbos, Hugo Hovenkamp, Peter Arntz, Johnny Metgod, Jan Peters, Pier Tol, Eddy Treijtel, Bert van Marwijk, Willem van Hanegem en de Oostenrijkse spits Kurt Welzl. George Kessler was trainer en smeedde wellicht een van de beste clubelftallen uit de geschiedenis van het betaalde voetbal.

Beker en landstitel
Na de bekerwinst van 1978 veroverde AZ in 1981 de dubbel en een jaar later opnieuw de KNVB beker. Het seizoen 1980-1981 was toch al het meest succesvolle. Nadat AZ in de jaargang 1977-1978 Europees had gedebuteerd en in de tweede ronde van het UEFA Cup-toernooi was uitgeschakeld (na penalty's) door Barcelona, bereikte de club in 1981 de finale. Red Boys Differdange (Luxemburg), Levski Sofia (Bulgarije), Radnicki Nis (voormalig Joegoslavië), Lokeren (België) en Sochaux (Frankrijk) konden AZ niet stuiten.

UEFA Cup-finale
In de eindstrijd was het Ipswich Town van Frans Thijssen, Arnold Muhren en manager Bobby Robson te sterk. In Engeland verloor AZ met 3-0, zodat de 4-2 zege in het Olympisch Stadion (de Alkmaarderhout was te klein bevonden) niet genoeg was. Een jaar eerder in de eerste ronde van het EC II-toernooi had Ipswich ook al gewonnen.

Liverpool
AZ zou op Europees niveau nog twee keer tot de tweede ronde reiken, maar in 1982 verloor het van Liverpool (EC I, 2-2 en 2-3) en een seizoen later stootte Internazionale de Alkmaarders uit de strijd om de EC II (1-0, 0-2).

Magere jaren
Daarna kwamen de magere jaren. Cees Molenaar overleed in 1979 en zes jaar later trok ook Klaas (hij stierf in 1996) zich terug. Het eens zo succesvolle AZ (het oprichtingsjaar werd in 1986 uit de naam geschrapt) hobbelde anoniem mee in de eredivisie en de degradatie (in 1988) was onvermijdelijk.

Dirk Scheringa
Ook in de eerste divisie speelde de club geen voorname rol, totdat zakenman Dirk Scheringa voorzitter werd. AZ werd in 1996 kampioen, degradeerde een jaar later, maar keerde in 1998 weer terug onder leiding van Willem van Hanegem.

Co Adriaanse
Vanaf het jaar 2002 zat de Alkmaarse club weer in de lift. De welbespraakte Co Adriaanse kwam in november 2002 naar AZ, nadat Henk van Stee de club had verlaten. De Amsterdammer had zijn ontslag bij Ajax verwerkt en vertelde tijdens zijn eerste persconferentie dat de doelstelling was om met AZ Europees voetbal te halen.

Europees voetbal
Adriaanse kwam zijn belofte na, want hij smeedde een hecht collectief dat hoge ogen gooide in de eredivisie. In het voorjaar van 2004 werd door een 7-0 zege op RKC Waalwijk na 22 jaar Europees voetbal veiliggesteld.

Halve finale in de UEFA Cup
Een seizoen later reikte AZ tot de halve finale in de UEFA Cup en behaalde een fantastische derde plaats in competitieverband. Adriaanse werd onder meer gekenmerkt door het introduceren van termen als ‘scorebordjournalistiek’, ‘woonerfvoetbal’ en ‘kaaskijkers’, wat hij later omboog in ‘kaaskanjers’.

Louis van Gaal
Adriaanse vertrok in de zomer van 2005 naar de Portugese topclub FC Porto. Louis van Gaal, onder andere voormalig trainer van Ajax, FC Barcelona en het Nederlands elftal, volgde hem op. In dit jaar werd ook het hoogstepunt van het nieuwe DSB Stadion bereikt, waardoor de club eindelijk de mogelijkheden kreeg om door te ontwikkelen.

AFAS Stadion
In het seizoen 2006-2007 is AZ ingetrokken in het huidige AFAS Stadion aan de rand van Alkmaar. Tijdens het eerste seizoen in het nieuwe onderkomen bereikte AZ de kwartfinale van het UEFA Cup-toernooi, de finale van de KNVB beker en miste het op een haar na de landstitel. Na een mager seizoen (2007-2008) waarin AZ elfde eindigde, presteerde AZ in de jaargang 2008-2009 erg goed.

Landskampioen

Na de landstitel in 1981 werd AZ in 2009 opnieuw de beste club van Nederland. In het bekertoernooi bereikte de ploeg van Louis van Gaal de kwartfinale. Na de behaalde landstitel vertrok de oefenmeester naar Bayern München. Zijn opvolger werd Ronald Koeman.

Johan Cruijff Schaal

In zijn eerste officiële wedstrijd als trainer van AZ won Koeman direct de Johan Cruijff Schaal. Bekerwinnaar sc Heerenveen werd in de Amsterdam ArenA met 5-1 verslagen.

Dick Advocaat

Koeman werd in december 2009 ontslagen. Dick Advocaat zou hem opvolgen, in combinatie met zijn baan als bondscoach van België.

Afscheid Dirk Scheringa

Eind oktober 2009 trad voorzitter Dirk Scheringa af. Juist in het jaar dat zijn club meedeed op het hoogste Europese niveau, de Champions League, moest hij zich door het faillissement van DSB Bank noodgedwongen terugtrekken bij zijn club. AZ nam op zaterdag 13 maart voor de aftrap van het thuisduel met RKC Waalwijk (6-2) officieel afscheid van de voormalige preses.

Verbeek, Stewart en AFAS

Nadat in de zomer van 2010 Directeur Voetbalzaken Marcel Brands naar PSV vertrok en Dick Advocaat bondscoach van Rusland werd, kwamen Earnest Stewart en trainer Gertjan Verbeek naar Alkmaar. Op 12 augustus 2010 presenteerde AZ het Leusdense AFAS ERP Software als nieuwe hoofdsponsor. AFAS prijkt vijf jaar op het stadion en drie seizoenen op het shirt. Daarmee volgt het bedrijf BUKO op dat een half jaar shirtsponsor was na het DSB-debacle.